Популярность церковного комплекса на Пороховых росла. Было принято решение о его расширении. На месте разобранной в 1783 году церкви святого пророка Илии в 1832–1834 годах устраивается каменная часовня во имя святой великомученицы Параскевы Пятницы, которая в 1889 году (по проекту архитектора Р.Р. Марфельда) перестраивается в часовню шатрового типа. Таким образом, на Пороховых образовался церковный ансамбль, являвшийся великолепным украшением местности и привлекательным местом для прихожан. По данным 1884 года к приходу церкви святого пророка Илии принадлежали служащие и военные порохового завода, артиллерийская команда, жители близлежащих селений: Ржевка, Ковалево, Жерновка, Малиновка (ныне район проспектов Передовиков и Индустриального). Всего до 1000 человек и 700 приходящих.

     В конце XIX века предполагалось увеличение церкви святого пророка Илии. Ввиду этого, в 1897 году по проекту архитектора П. Гилева часовня святой великомученицы Параскевы Пятницы была перестроена в пятикупольную церковь и освящена 18 июля того же года. Икона же святой, находившаяся в этой церкви вплоть до ее разрушения в 1936 году почиталась чудотворной и привлекала к себе немало богомольцев со всех уголков России, особенно, когда совершалось главное празднество в честь святой, заканчивавшееся крестным ходом.

     Крестные ходы на Пороховых были нередким явлением. Так, первый массовый крестный ход прошел летом 1730 года в период страшной засухи. В этом крестном ходу к церкви святого пророка Илии принимала участие почти вся петербургская знать, Двор и духовенство. Вокруг церкви впервые было сконцентрировано общественное внимание, и 20 июля 1744 года указом императрицы Елизаветы Петровны было велено «…к церкви Илии крестное хождение иметь неотменно».

    Одна из последних перестроек церквей святого пророка Илии и святого благоверного князя Александра Невского, до сих пор вызывающая споры архитекторов о ее целесообразности, была проведена в 1901–1902 годах по проекту архитектора В.Я. Симонова. Купол церкви пророка Илии был поднят на барабан, а в церкви святого Александра Невского надстроили второй ярус колокольни и расширили первый, изменили угол стропил крыши, также появилась балюстрада на колокольне.
 

    Привлекательность местности, многочисленность церковных построек сделали Пороховые излюбленным местом летнего пребывания петербургских жителей. «Со стороны Полюстрова... вдали, у самой линии горизонта едва блистали купола церкви на Пороховых заводах», – так писал о своих юношеских  впечатлениях  Александр  Бенуа. Многолюдные гуляния вокруг Ильинской церкви описывает в романе «Обломов» И.А. Гончаров. Упоминаются Пороховые и в «Дневнике провинциала» М.Е. Салтыкова-Щедрина.

    Петербургская  пресса  того  времени  уделяла  большое  внимание  церковным праздникам  на Пороховых. В праздничные ильинские дни из ближайших пригородов и сел к Пороховской слободе шли тысячи богомольцев. Ириновская железная дорога готовила особые экстренные внеплановые сборные поезда; конки и извозчики брались с бою, будучи не в состоянии удовлетворить всех желающих. По реке пускались катера с публикой. В 1890 году в ильинскую пятницу собралось около 30 000 богомольцев, а  в  1892  –  уже  около  80 000.  В  1910 году  протопресвитер  Евгений Аквилонов произносит слово о государственном   значении   праздников   на   Пороховых.   В   911  году   на   праздник   собралось  около 100 000 верующих.

    Закрытие в 1938 году церквей и пожар 1974 года, уничтоживший большую часть интерьера, поставил их на грань полного разрушения. Сгорели купол и живописный плафон. Многолетнее стояние зданий без крыши усилило процесс разрушения. Проект реставрации церквей был подготовлен в 1979 году по решению городских властей. Однако их реальное возрождение началось 10 сентября 1988 года, когда состоялся первый молебен и субботник верующих по восстановлению храмов.

    В результате усилий православной общины в 1988 году  здания  были  переданы  церкви,  и 22 декабря того же года ректором Ленинградской духовной академии протоиереем Владимиром (Сорокиным) освящается церковь святого благоверного князя Александра Невского. 2 августа 1989 года Митрополит Ленинградский и Новгородский Алексий, (ныне покойный  Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II – ред.)  освятил церковь Святого Пророка Илии.

                                                                 Савостьянок Ю.В.